生命是人生最宝贵的东西。“千金散尽还复来”，可是生命一旦丧失那是绝对无法再来的。这一点无需过多解说，人，岂有不要命的。生命有数量，那就是人的寿命的长短，印年前国人的平均寿命只有35岁，到了20世纪末，翻了番，达到了70岁，据说现在已经达到了76岁。当然这只是个平均数。如今长寿的固然不少，但英年早逝的也大有人在，这就涉及生命质量的问题了。
生命是要珍惜的，但应该追求的是有质量的生命，即健康的生命。健康的定义很宽泛：躯体的、精神的甚至社会适应上的完好，都属于健康的范畴。但最基本的体现，首先是身体的健康，即没有疾病。现代人的身体健康正受着严峻的挑战，在享受着现代文明带来的优裕、方便的生活的同时，被民间称为“富贵病”的许多慢性非传染性疾病却接踵而来。
“富贵病”的提法虽不准确，不能说因为富了，所以生病。但确实随着我国经济建设的发展，科学技术进步，人们物质生活水平的提高，我国的“疾病谱”也在变化。许多传染病被消灭了，比如天花；许多疾病被控制了，比如小儿麻痹症、霍乱、伤寒；许多疾病也变得好办了，比如肺炎或是拉肚子。当然这主要应归功于科学技术的进步。而经济生活水平的提高的确与许多慢性非传染性疾病的明显增加相关。
据调查：脑血管病是导致我国人口死亡的第一大病。每年约有200万人患上此病，死亡过半；冠心病近20年来有显著上升，全国高血压患病人数约1.6亿；糖尿病患者近年骤增，最近有报道我国糖尿病患者可能已达9200万之众。我国癌症每年发病约200万例，死亡140万人。肺癌与乳腺癌的发病率急速上升；呼吸道疾病是我国人口死亡的第三大原因，包括慢性气管炎、慢性支气管炎、肺气肿及肺心病等，是我国老人健康的主要杀手之一。
“上工治未病”，是我国传统医学的理念。“未病”即是尚未生病，“上工”犹言上策，治未发生之病，也就是“预防为主”的概念了。不过，今日这些疾病的预防却不简单，种牛痘能预防天花，但没有什么防疫针能预防冠心病；吃一种糖丸样的疫苗能预防小儿麻痹症，但没有什么疫苗能预防肺癌；大搞爱国卫生运动能预防霍乱和伤寒却不能减少“老慢支”、肺气肿。
如果说一些传染病的预防主要靠科学技术的进步或者是政府的推进，而如今人们面临的大量的慢性非传染性疾病的预防则完全靠自己了。因为不健康的生活方式是这些疾病的病因所在。高脂肪饮食引起脂代谢失鬻，脂代谢的异常是动脉粥样硬化的原因，心、脑血管病的基础。盐摄入过多促成了高血压。高能量的摄入又缺少运动，能量转化为脂肪在体内贮存，则引起肥胖，肥胖导致胰岛素抵抗，糖尿病因而发生，而糖尿病又加重血管病变，引发心、脑血管病。甚至结肠癌、乳腺癌的增加亦与之有关。吸烟更是许多癌症的主要发病因素，也是心、脑血管病的重要病因之一，更是引起慢性呼吸道疾病的主要原因。嗜洒伤肝还损脑，并有促癌作用，肝癌即可因嗜酒而增加。所以预防这些疾病的关键在于：摒弃不健康的生活行为，建立起健康的生活方式来。
如今疾病变了，预防疾病也“不靠神仙和皇帝”，全靠我们自己了。健康来自健康的生活方式，健康靠自己。
