为什么定期、高强度的体育锻炼对于受孕到底有什么影响的问题一直没有得到清楚的答案，这里面有几个原因。首先不孕不育症是个比较常见的病症（大约波及到5%~10%的夫妇），而且参加体育锻炼的人数也很多（大约有10%～25%的已婚育龄女性参加体育锻炼）。于是，纯粹是机缘巧合，有许多怀孕困难的女性，也在参加体育锻炼。这样就把体育锻炼想当然地和不孕不育症联系在一起，这也增加了诊断和治疗的困惑。例如，如果要诊断出不孕不育症的病因极其困难或者所需要的化验费用很高，医生就会从生活方式上找原因，以此来解释一些难以解释的问题。对于许多参加定期体育锻炼又存在着怀孕困难的女性来说，这种解释就变成“我真的无法找出为何你怀孕困难的原因，也许你可以试试减少一些体育活动，体重再增加一些，问题也就解决了，”通常的情况是，在做进一步的诊断之前，一年的时间已经过去了。
另一个原因是没有人认真严肃地研究过体育锻炼对受孕的影响这个问题，因为流行的观点已经认为：体育锻炼和运动是造成女性不孕症的原因之一。在20世纪80年代，这种长期流行的观点得到了两个科学实验的结果的支持。它们证明，体育锻炼会抑制或改变与卵巢中产生和排出卵子有关的激素分泌的类型。虽然这些实验的结果非常明确，但是在第一个实验中的训练计划是不具有典型性的，是对从未锻炼过的女性研究对象，突然进行大运动量的训练。而在第二个实验中，参加实验的女性有限的营养摄入和过多的生活压力可能干扰了实验的结果。而且，在这两个实验中都没有直接测试她们的生育能力。
定期进行体育锻炼的女性的生育能力
当我们开始对孕期锻炼进行研究时，我们特别问了以下两个问题：
●这样的研究方向正确吗？
●定期参加体育锻炼的女性，在她们想怀孕的时候，会比不锻炼的女性困难吗？
为了回答这样的问题以及随之而来的其他问题，我们招募了250多对身体健康、积极参加体育锻炼，并且打算按计划怀孕的女性。其中大约有60%是第一次怀孕，并且没有一位曾有流产史或受孕困难史。其余的40%则是打算第二次或第三次怀孕，为了避免偏差，我们把有过流产史和有其他可能引起不孕病症的人排除在实验范围之外了。
这样，在每对参加实验的女性之间，惟一的差别就是—位没有参加体育锻炼，另—位则进行定期的负重练习（大部分是有氧运动和长跑）。而参加体育锻炼的女性中，大多数只是业余体育锻炼者（这就是说，她们每周大约锻炼3~5次，每次持续20~60分钟，其中仅有15%的女性是有氧运动的教练或者每年要参加3次以上的比赛）。
我们的实验方法很简单，就是采用严格的不孕症定义，即在正常情况下不能在6个月内怀孕，并对她们体育锻炼的情况进行监控，看看这些女性在做好准备之后能在多长时间内怀孕，然后把这两组女性中不孕症的发病率进行比较。
大多数身体健康的女性都能够在积极参加体育锻炼的同时，保证她们生育能力的正常。
在实验中的发现：上述水平的体育锻炼没有带来什么变化！不管是在进行体育锻炼的这一组女性中，还是在身体健康的对照组女性中，不孕症的发生率都在5%~6%之间。这里需要进一步说明一下，尽管在参加实验的女性中的确有少数人在进行着超高强度的体育锻炼，但我们没有观察到体育锻炼的强度和不孕症之间存在着对应关系，而且这些女性中的大部分人，都喜欢体育锻炼，体育锻炼给她们带来愉快的感觉。因此，尽管体育锻炼会干扰女性的卵巢功能和月经周期，但当我们观察没有受孕问题史的女性时，没有发现大范围的体育锻炼会对她们的受孕有任何影响。
在我看来，上述实验的结果说明，体育锻炼对于所有身体健康的女性从生理上来说都是有益的，而且不会对她们的受孕有任何妨碍。
如果你想使自己的身材更加标准，得到更多体育锻炼的益处（这是对应的效果），那你可以进行超出保持健康所必需的最低限度许多的体育运动，而不必担心你的受孕能力。然而我接下来要说的就是两个字：当心！因为这里所推荐的，是在根据某一组女性和一定适用的运动量范围内进行的实验中所取得的经验基础上总结出来的；因此，它可能不一定适用于所有的运动类型，以及所有的女性。我始终怀疑，一定存在着一个平均值或者说门槛，一旦体育锻炼的强度超过了这个门槛，不孕症就会成为一个问题了。虽然这个门槛很高，但由于其他来源的压力就有可能使这个门槛降低，如营养、工作、人际关系的困难，以及其他因素。这样一来，对于许多进行着比较大运动量锻炼的女性来说，不孕症可能就是一个问题了，比如说那些准备参加大学或国家级比赛的女选手。对于那些参加体育锻炼、但原来就有卵巢功能问题或其他器质性病变的女性（例如输卵管堵塞），以及患有一些心理性疾病的女性（例如厌食症），她们也可能存在同样的不孕问题。
不进行体育锻炼的女性的生育能力
对于这一组女性来说，最重要的问题是：“一位女性在计划怀孕的同时，是否也应该开始体育锻炼？”不幸的是，没有现成的资料来说明，通常那些不爱运动的女性，为了改善自身健康状况，会选择参加哪些运动项目，如快速行走、有氧运动、固定式自行车、爬楼梯等。然而一份研究女性体育训练的实验——实验中女性要求开始进行高强度的运动训练——却表明，如果你在之前没有进行过定期的体育锻炼，那么在你打算怀孕的时候，应该避免开始从事高强度的体育锻炼，因为这样做肯定会大幅改变你的月经周期和排卵。虽然没有相反情况的资料，即关于低强度体育锻炼的资料，但看起来大部分低强度的体育运动项目，加上运动时间的限制，一般是20分钟或者更少，而且锻炼的目的在于发展柔韧性（例如很多的伸展动作），那么这样的锻炼计划就很好，因为身体承受的压力比较低。
怀孕早期
在这段时间，主要的担心是由于体育锻炼而带来的一系列变化，例如体温升高、流向子宫的血液减少、激素水平的变化，以及因跳跃和跑步引起的机械压力，有可能造成宫外孕或输卵管孕（即胎儿在子宫外发育）、自然流产、发育中的胎儿出现先天性缺陷，或者胎盘异常发育的机会增加。但是，所有这些担心都没有得到实验报告的证实。
因此，当我们开始研究的时候，我们的问题是：“如果女性在怀孕的早期阶段，继续以她们怀孕前的水平进行体育锻炼，是否会引起并发症？”为了回答这个问题，我们继续监测上述实验中的分组女性，并且准备观察她们的整个孕期。同时我们还新增加了80对实验对象，她们因为有流产史或者其他生育方面的疾病而没能参加受孕阶段的实验。
