按照前述人应活到百岁以上，但现实生活中，却只有少数人能活到百岁。那末，为什么多数人未能尽其天年呢？医学家们认为，影响寿命的因素很多。如，不符合卫生的饮食，强烈的精神刺激，恶劣的环境因素，都能导致或加重各种疾病，成为夺去人类生命的重要原因。此外还有各种外伤或意外事故等，都会夺取人的生命。
真正没有疾病的老年人极少，一般的老年人，都能查出1～2种疾病。目前老年人的主要死亡原因是心脑血管疾病、肿瘤、呼吸系统疾病三大类。心脑血管病变主要是冠心病、心肌梗塞、脑血栓形成、脑出血、脑供血不足及动脉瘤破裂等，肿瘤主要是肺癌、胃癌、食道癌、肝癌、结肠癌等，呼吸系统疾病主要是肺炎、老慢支、肺心病。据上海市60岁以上老人死因统计，这三类疾病的死亡率占总死亡例数的75%。假如能战胜这三类疾病，人们平均寿命可望增加12年。
人的先天禀赋（遗传因素）对寿命也有较明显的影响，这个道理比较容易明白。如种庄稼时，所用的种子品种好，有各种遗传优势，那么其长出的庄稼就能茁壮成长。故在长寿家系里，其子女一般多长寿。人类女性寿命比男性长，据统计约长3～6岁，这除了因男性工作繁重、劳动消耗大、损伤机会多、烟酒嗜好多、饮食不节等因素外，一般认为亦与先天禀赋有很大关系。
当然，先天禀赋只是一方面，关键的还是要看后天的保养，人不可能选择父母，但可以选择自己的生活道路。只有在平时注意从卫生保健的角度来爱护自己的身体，不使受伤（包括生病、精神刺激等），受伤后及时治疗，这样每个人都有可能活到100岁以上。
