肺结核早期通常没有症状，可能有的症状如：体重减轻，近傍晚时微微发烧，女性也许有月经不规则的现象，容易疲倦，慢性有痰或无痰的咳嗽，胸部也许有紧闷的感觉，且痰液会成黏液样或脓性黏液样，严重时会咳血，如《红楼梦》小说中的林黛玉就时常咳血，正表示其肺结核疾病已经到了较严重的阶段。
治疗常会合并两种以上的药物治疗，一个完整的疗程，通常需要治疗六个月之久，有些病人会觉得症状已减轻许多，自觉不用吃那么久的药，而自行停药。常常药物的抗药性就因此而来，抗生素如果没有一次将细菌杀死，中途停药或不按时吃药，细菌会变得更难以对付，届时治疗会更加困难，本来要吃半年药才能治好的病，一旦细菌产生抗药性，可能要吃更久，且药物要吃更多，治愈的困难度也大大提高！故按时且持续服药是何其重要呀！
且肺结核通常吃两星期的药物之后，就不具传染力，故觉得自己可能感染肺结核，需戴口罩尽快至医院做胸部x光等各项检查，万一真的感染了，就需依照医嘱按时服药，半年后应可痊愈，届时即可在医生指示下停止服药。病患者治愈后一年内，每三个月需赴诊检查，看有无复发的迹象。此外，患者的家属，最好也一起做胸部x光检查，因为有被传染的可能性。
若患者刚好是开放性肺结核，在治疗开始的头两周是需要隔离的，接触病人时需戴口罩。病患者自己在咳嗽、打喷嚏，或咳痰时需将口鼻遮住，并用卫生纸将痰液包住，丢进垃圾桶，因为痰液含有病菌，切勿随地乱吐痰。通常在给予药物治疗两周后．就不具传染力。相对地，有些病人罹患肺结核，却没有至医院就医接受治疗，这是很危险的，因为可能已经传染了许多人而不自知，所以成人定期健康检查是需要的。尤其是有疑似肺结核症状的病人，因为传染病不只是个人问题，也是全球社会的问题，杜绝传染，人人皆有义务！
一般人的预防之道是：生活环境尽可能保持清洁通风，拥有好的卫生习惯，饮食均衡营养，适度休息与适度运动，以提高身体的抵抗力，并避免到通风不良的场所，到医疗院所可适度戴上口罩，以减少被传染的可能性。
