中国传统医学早在2000多年前就针对这个问题创造了“吐纳”“龟息”“气沉丹田”等健身方法。今天，“相对医学”指导下的“交替运动"中，第一条就是呼吸系统的交替运动。明代养生学家冷谦认为，“一吸便提，气气归脐”，道出了作腹式呼吸的真谛。
人类祖先所习惯的胸式呼吸方式，使占全肺约4/5的中下叶肺泡长期废用，如偶感内寒和其他因素的影响，患疾而不能治，当时原始人的寿命是很低的。原始人不会腹式呼吸与当时医学落后有关。后来医学越来越发达，人们也慢慢意识到，通过腹式呼吸可以使得中下叶全部肺泡及时开发，与此同时，腹内的所有器官也会因此而被迫运动，这样可以防止很多疾病，吸进更多的氧气，有益于身心健康。
现代很多学者认为，婴儿从呱呱坠地开始，就是使用的全肺呼吸。婴儿的啼哭有发掘全肺功能潜力的作用。但是当婴儿直立之后，当婴儿学会走路之后，当婴儿的运动量越来越大之后，他们便改用了胸式呼吸。由此造成了肺的偏用和偏废。再加上我们的衣着习惯，往往都会用到裤袋，这就更加限制了腹式呼吸。
古今中外的约500万的寿星，无一不精通掌握腹式呼吸法。其实，腹式呼吸法很简便，用口徽吸一口气，慢慢送到丹田，“气运丹田，寿与天齐”。腹式深呼吸可躺在床上做，做时去掉裤腰带，把肚皮鼓起，每口气坚持1O秒到15秒，每分钟呼吸4次。坚持下去，确实能延年益寿、长命百岁。
