因为支气管变窄而引发的伴随呼吸困难的感冒及哮鸣症状被称为哮喘的发作。尽管你会觉得称之为“发作”未免过于夸张，但实际上“发作”也适用于极其轻微的病状。
即使是所谓的“轻微发作”也包括许多类型：既包括多见于成人和中学生患者的几乎无感冒症状的单纯呼吸困难，也包括常见于小儿患者的以感冒为主要症状的发作。最近，我们还发现存在以感冒为主要症状的成人哮喘。如果观察一下小儿科的诊室，就会发现尽管因人而异，但这些孩子看起来都患有各种类型的呼吸器官的病症。
哮喘的发作是由多种因素引起的。例如气候的变化、感冒产生的影响、家人吸烟造成的烟雾，还有由于运动引起的喘息也会引发哮喘。身心疲惫也会对此产生很大影响。所以哮喘病人要各位小心，避开这些会引发哮喘的因素。
另外，对于过敏体质的人来说，如果吸入寄生虫、室尘螨或猫狗身上的皮屑等物质都会引发哮喘发作。
有时哮喘发作的原因不止一个，而是由多重因素同时产生作用引起的。这也是支气管哮喘的主要特征。
一般情况下，轻微症状的哮喘是由感冒引起的，而对于重症患者来说，很微小的刺激都会成为引发哮喘的导火索。
