语言的基础植根在大多数婴儿的大脑中。耳聋的婴儿和听得见的婴儿差不多在同样的岁数开始咿呀学语，由此我们知道听觉刺激对于语言的发展并非必不可少。有些理论家甚至说我们大脑某处有一个“语言获得装置”，使语言的产生成为必然。语言和讲话是紧密相关的；如果我们给语言下一个广泛的定义的话，可以说语言作为一种表达方式，是言语符号和说话的统一；两者都表现了人类渴望交流的本能需要。这种需要在很小的婴儿身上表现得十分明显。到了6星期大，听人说话的婴儿常常能控制这一“谈话”，因为她已经懂得，通过声音、手势和身体语言，她肯定能从对话者那里获得回应。
我们常低估婴儿进行模仿的愿望和能力；如果经常和他说话，一个婴儿会在6星期大时开始模仿声音，这就为培养说话能力迈出了重要的第一步。这意味着父母必须让子女生活的语言环境充满对话、歌曲、童谣、连续的评价和细致的交谈。要抑扬顿挫地讲话，并不断重复一些简单的字，为语言能力的充分发展作准备。
我们还知道，在人的一生中，语言和情感紧密相连。那些得到了无条件的爱和关怀的孩子比起那些没有得到充分关怀的孩子，有更好的机会学习语言。谈话是一种游戏；婴儿们喜欢玩这种游戏。日复一日，把游戏的规则告诉你的宝宝，你们的生活都将因此变得无限美好。
新生儿到8周大
在学习语言的早期阶段，宝宝会试图模仿他听到的声音。从出生的那一刻起，她就会对周围人的高声作出反应。她还会观察人们的姿势和表情并且模仿它们。听见一个声音以后，她会向声音传来的方向眨眼，然后久久地凝视。如果有人在离她8到10英寸远的地方说话，她会注视说话人的面庞。宝宝此时已能领会双向交流，并且努力与声音、手势和身体语言进行“对话”。为了与外界进行交流，她会发出一些声音，并且希望得到回应。对于外界的刺激，她也会发声作出反应。从2周大起，她已能开始“谈话”。到第6周，她已能辨认出你的声音。到第8周，她就能对你的声音作出回应了。
辅助措施 为使小宝宝开口，你要不断对她说话并鼓励她作出回答。这样的训练越多，她就会越早学会说话，语言能力也就越强。所以，从她出生的第一天起，你就应该不停地与她进行交流，动作不妨夸张一点； 宝宝与你交流之后，你要用微笑、拥抱与爱抚对她进行奖励，这样会提高她说话的积极性；
与宝宝交流时，你的动作要充满爱意，声调也应充满柔情，这些都会使你与宝宝之间的感情纽带更加紧密，也能更好地鼓励宝宝开口说话；
为使宝宝领会你的兴趣、爱意、关怀、呵护，目光交流非常重要。这一点务必时刻牢记。要时常面对你的宝宝，别怕麻烦；
努力体会宝宝的每一声喊叫所代表的意义；不管这是饥饿、疲倦、厌烦还是爱意，你都要作出回答，千万别置之不理。
8到24周大
从宝宝对你微笑开始，1—2周以后，她可能就会发一些简单的元音，比如a、o。1个月之后，她就会发一些辅音。比如不高兴时，她经常会发m、p、和b，而高兴时则会发j和k。12周时她会尖叫表示她心情愉快。在接下来的几周里，她会尝试用一些模仿得来的句子进行“对话”。这些句子通常由比如gaga等一些音节构成。到第16周，她的语言中又增加了笑声或因高兴而发出的尖叫声以及吹泡泡的声音。第24周，她又学会了ka、da、ma。
有许多迹象表明宝宝已能听懂你在说什么了。她开始咿呀学语——反复发出一些音节，边听边乐。
辅助措施 只有通过舌、唇及颈的活动掌握发音技巧才能学好说话。所以吮吸、舐吃、吹泡泡和咀嚼都是需要反复练习并掌握的重要技巧。平时可以在做游戏和喂宝宝时鼓励宝宝进行这样的练习；
经常听歌曲、童谣、抑扬顿挫的说话，或者玩节奏游戏的宝宝学话更容易、更好。这些活动很早就可以开始；
宝宝与人交流最早的途径之一就是笑声。所以说话尽量滑稽、可笑、幽默。在宝宝面前要多笑； 在早期阶段，宝宝是通过模仿来学习的，所以重复是至关重要的。声调要夸张些，有可能的话还应辅以动作。假如你想说“烫”，可以一边用力吸气一边说，然后加上“嗅”再突然把手拍回来，像是被灼痛了一样跳开。接着再重复说“烫”。
28周到1岁大
到28周大，宝宝已能发出清晰的音节，如ba、da、ka。喊叫时她的声调有高有低，鼻音也出现了。她开始用舌头与嘴唇来取乐，还可能知道用声音来吸引你的注意，比如尖叫或咳嗽。到32周大，宝宝就可以把两个音节清晰地联接在一起了，比如ba-ba和da-da。
接下来，她会逐渐地加上t、d和w这些音。然后，大约在36-40周大，她就能模仿真正的说话声了。宝宝掌握一个有实在意义的词可能是在40-48周大，这已是确信无疑的了。
理解能力是语言能力的基础。在这一阶段，宝宝的理解能力进步很快，绝大多数48周大的婴儿都能听懂“不”。宝宝也许还会听懂一些简单的吩咐比如表演儿歌的意思，挥手再见。她还会模仿像猫、狗、鸭和牛这样一些动物的叫声。
辅助措施 假如你希望你的宝宝学习正确的发音，然后把它们组成正确的句子，你自身就应做好表率以利宝宝模仿。你说话时要放慢语速，吐字清晰，并用动作、表情和手势来辅助表达你的意思；
为帮助宝宝学说话，你有必要打破常规，跟宝宝一起“咿呀学语”。她会看着你笑个不停，然后更加努力地说。你也应该重说几遍，这样学说话的过程就成了你和宝宝共同的游戏；
你有必要在宝宝学语时跟着她一起说，可是经常按正常方式说话也同样重要。宝宝一说出一个字，你就应重复一遍，让他看出你有多么高兴。告诉她她真聪明。不断地说ma，同时笑着抱紧她。她也会不停地说ma，很高兴自己是个聪明的宝宝；
只有说出有意义的字词宝宝才算是会说话。他们要先明白一个字的意思，之后很久才会说这个字。因而你要借助图片、手势和动作等等反复向宝宝解释字词的意思。
1岁至18个月大
这个时候宝宝已经开始摇摇晃晃学走路了。他可能已会两三个有实际意义的字。给他指一些简单的物体时，他已能认出它们，尽管他还不会说它们的名称。15个月大时，他可能会逐渐形成一种他自己才能听懂的古怪语言。这是一系列无法听懂的声音的组合，还加上一些强调语、语尾词和短语，甚至包括动作和零星的真正的词汇。在把真正意义上的词汇组合在一起说话之前，这是必经的过程。在适当的条件下，他也许会重复一些你经常说的短语，例如“天啊”之类。到18个月大，宝宝也许就能指认出书中及日常生活中的许多物品了。他这时应能使用10个左右有意义的词。
辅助措施 宝宝的活动能力越来越强，他的理解能力也远远超过了他的表达能力。比如：“妈妈”可以有许多涵义，包括“妈妈，给我一杯水”。当你发觉了他的意图，你应说“妈妈就给你一杯水”，接着再说一遍水这个字。很快宝宝就会说“妈妈，水”了；
让宝宝听各种声音，例如动物的叫声、车辆的鸣笛声，还有音乐。他对声音相当敏感，所以你应该一一告诉他他听到的是什么声音：门的吱呀声、水龙头的滴水声、纸的沙沙声；
给宝宝读书，越多越好。反复读他最喜欢的书。重复人名和物品的名称。给他指出熟悉的物品，告诉他它们是什么，让他重复这些名称。如果宝宝能够记住，让他知道你有多么高兴；
随时告诉宝宝周围的一切事物。让他认识颜色、衣料和其他物品。如果有机会可以开始教宝宝数数。
18个月到2岁大
宝宝的话渐渐复杂起来了。他可能已经掌握了30个词，并开始问一些简单的问题，比如：“去哪儿了¡”然后用一两个字来回答：“那儿。”事实上，他能使用许多由两个词组成的词组。他的词汇里已经包括了代词“我的”和否定词“不能”。
宝宝这时开始学习说话的节奏，他已懂得等别人说完自己再说。在交流时他也学会了与别人配合。他能够在不同的场合使用语言：索要物品、叙述事物、与人说话。不过，由于肌肉配合还不够协调，他的话不太清楚。他说“玩具熊”时可能会说成“玩熊”。
辅助措施 这个时候你应开始尽量使用形容词。首先使用的形容词经常是“好”、“坏”、“有趣的”、“讨厌的”、“热”、“冷”等等。把这些词与名词一起使用：“冷牛奶”、 “可爱的玩具熊”。在你描述食物、人和玩具这些宝宝最感兴趣的东西时尤其应该这样做；
不要忘记使用副词，比如“这儿”、“哪儿”。要强调所有的动词，用动作来促进宝宝的理解；
宝宝在使用介词之前很早就理解它们的意义了。不过你还是要强调它们来表达你的意图。给宝宝讲清楚“上面”、“下面”及“后面”的位置；
语言能力的获得并不一帆风顺，它时断时续；要让孩子自由地发展，不要催逼他。不要拿你的孩子与其他任何人作比较，因为不同的孩子学习语言的速度并不相同。
2到3岁大
这时候，你的孩子已经会200—300个词了。她也许还有连续叙述的能力。说话时她很有信心，对新词很有兴趣。对她讲道理她会听。她的兴趣越来越广，持续时间也越来越长。她说话渐渐流利，尽管有时会发错音或者口齿不太清楚。
孩子开始形成语言习惯，比如：她会一遍又一遍地听同一个故事。她喜欢复杂的故事，喜欢听大人的谈话。在同一个句子里，她可能会从一个话题跳到另一个话题。 她开始用“和”来连接自己的观点。她还学习了“我”、“你’之类的代词并能正确地运用。她对过去、现在和将来的概念也逐渐理解，因而有关时间的词也开始多起来。
辅助措施 孩子更愿意同与他同龄的孩子，而不是与大人说话，所以尽量让她与同龄的小朋友相处，这有助于提高她的语言能力，这也是为什么幼稚园如此重要的原因。这时候，说话不再是以自我为中心，而是越来越具有交际性了。要想发展交际语言能力，与其余孩子的交往是相当重要的；
给孩子重复她喜欢的故事，这样孩子对她周围的世界就会有较清楚的感觉；
给孩子讲更复杂一些的故事，同时教她一些新词，说话时不断使用这些词来帮助孩子了解它们的含意。
3到4岁大
此时的孩子说话已无障碍，显得信心十足。她说得更加流利，更加大胆。她喜欢新词并乐于使用它们。她发觉运用语言可以达到一些目的，所以她开始说一些句子来表达命令(给我拿……)、要求(我能不能……)和合作(我来试一试……)，她已有了一些时间和语气的概念(我要是有冰淇淋该多好)，也能明白可能性与或然性的概念(我也许会去奶奶家；明天可能会下雨；我们或许该买支冰淇淋)。她学习语法很快，总爱问带“怎样”、“为什么”、“什么时候”的问题。她还会用俚语俗字，也许会自造生词。
辅助措施 千万不要在众人面前纠正孩子的错误。你可以委婉地、正确地重说一遍她的话。假如她有一个字不会说，应立刻提醒她，让她说话的劲头和兴趣保持下去；
孩子的分析能力有了长进，可以让孩子解决一些简单的问题——从提出问题到讨论问题、解决问题，与孩子一起讨论每一步骤。对于一些你肯定会同意的事，不妨问问孩子，让她觉得是她作出了决定；
说一些更长、更复杂的句子。孩子对你说话时，要面向她认真倾听，要不时点头表示你在听她说话；
对孩子要有问必答。没必要把一切都告诉她，说到她能明白的程度就可以了。但千万不可撒谎、作假。一旦被孩子发觉，你就会失去她的信任。孩子会反复问同一个问题，你也可以给她同样的回答，千万别不耐烦；
孩子们喜欢说悄悄话。你可以与她一起玩说悄悄话的游戏来帮助她表达；
孩子的阅读书籍中应包括童话。在童话里，她能够找到自己的世界，又不会给她造成伤害。童话有助于她辨别实与虚，现在、过去与将来，公正与不平，善与恶，温良与野蛮，等等。
