当婴儿还很小的时候，他们就发现利用舌头、牙齿可以制造出各种奇怪的“音响效果”，他们对玩这个“新玩具”乐此不疲。
四个月大的宝宝，已会拼凑出类似说话的声音，有时还会出现一些奇特的、将来不会在他的母语中出现的发音与音调。
到七八个月大时，宝宝的兴趣会从单纯地玩自己的声音转而模仿自外界听到的声音，宝宝会使用自己母语范围内的音素来表现，所以虽是模仿动物的叫声或玩具所发出的声音，也不会模仿得一模一样。不过，到了这个阶段，宝宝很少会发出自己生活中不存在的语言或声音了。
爸爸妈妈所说的话语，是宝宝最爱模仿的，这种模仿是宝宝学习语言的基础。因为宝宝还不能正确地发音，所以会学大人说话的节奏、韵律或整体感觉，用自己容易说出的语音不断的重复。
宝宝接近一岁时，由于听觉机能的进步，嘴、颚、舌头的动作也更灵活，呼吸、发声构造也较成熟，于是他发出的音节就更准确了。但不同于以前的直接模仿，随着宝宝视野和活动范围的扩大，他会渐渐了解哪些音节是指称某些事物的声音，进而产生有意义的沟通。
总之，宝宝的语言学习必须通过模仿，从听大人的语言到学会分辨，再发出与听到的声音相似的语音，同时以听觉、视觉来认识外界所发生的各种现象，再把现象和语音联系起来，才得以学会使用语言。虽然宝宝听不懂你的语言，你也听不懂他们的语言，可你们还是可以在抑扬顿挫的音调中进行对话和情感交流的。
