婴幼儿情绪发育别有趣味。一般说来，新生儿的情绪反应主要是兴奋，还谈不上情绪分化。随着情绪的发展，兴奋逐渐向复杂的感情分化。根据加拿大心理学家布里奇斯(K．B r i d ge s)的研究．婴儿一般在3个月左右开始出现情绪分化，首先是由兴奋分化为痛苦和快乐；以后，随着时间的推移，痛苦和快乐愈来愈分化为特殊的情绪反应：痛苦分化为愤怒、厌恶、恐惧和嫉妒，快乐分化为得意、喜悦和亲爱。
婴幼儿情绪发育具有两个显著特点：一是多变性和爆发性，也就是忽而破涕为笑，忽而又转笑为怒，其变化很大又很快。这种巨大的情绪变化还具有忽然爆发的性质，譬如说发怒的时候会一下子倒在地上大哭大闹。如果不了解婴幼儿情绪发育的这种特点，就容易造成父母与孩子间的冲突，导致孩子情绪发育异常，有时甚至会导致身体发育障碍。二是年龄越小，痛苦领域的发育分化越明显，随着年龄增长，快乐领域的发育分化逐渐显著。
对于新生儿来说，情绪的引起基本上出于生理需要和防御本能的需要，是一种先天的无条件反射。新生儿对环境的适应能力的较差，因而消极性情绪比较多，通常容易哭闹。随着适应能力提高，消极性情绪逐渐减少。婴儿、幼儿的情绪反应要比新生儿复杂得多，而且情绪易变换、易冲动、易传染、易外露，例如妈妈假装哭泣，孩子就会随之哭出声。
