母乳喂养能改善新生儿的大脑发育。发表在《神经图像》的新研究报道写道，母乳喂养的婴儿显示出更多的脑白质。那是处理情绪、运动机能和语言学习的大脑区域。目前国外部分地区正在推行母乳捐赠的方案，那些不能产生母乳或早产儿的妈妈可以从中受益。
母乳喂养的婴儿表现得更好
测试结果显示，母乳喂养的婴儿在运动机能和视觉感知方面表现得更好。母乳喂养增加大脑发育，进而会增加孩子青春期时的智商。以前的脑成像研究显示相同的结果——母乳喂养的孩子的大脑物质区域增加，包括更多的脑白质、皮层下大脑的灰色物质，以及顶叶皮质厚度。
有关母乳喂养和婴儿大脑发育的研究
这项研究是在布朗大学进行，由主要作者SeanC.L.Deoni发布。他们对114名10个月岁四岁大的儿童进行了安静的大脑成像扫描。他们都至少三个月只喝母乳。对照组则是单纯靠奶粉喂养的孩子以及母乳和奶粉混合喂养的孩子。科学家们用安静的磁成像扫描（MRI），来比较脑白质的叫做髓磷脂的水部分微观结构。
在大脑的几个区域，包括大脑的后期成熟额叶区域，母乳喂养的孩子的脑物质发展地更快。所有的这些大脑区域控制着人的行为和认知能力。每个参与研究的婴儿都没有生育并发症和精神疾病的家族史。
研究显示，母乳喂养的孩子，其大脑发育在2岁时得到改善。这项研究得出的结论是，母乳的成分促进“神经的生长和白质”健康发展。研究表明，孩子吃的母乳越多，他们的脑白质增加也越多。
国外医院的乳房捐赠计划
得克萨斯儿童医院，每年有超过3000个低体重婴儿在此治疗，已经建立了自己的乳房捐赠计划。先把奶水在加利福尼亚州进行巴氏灭菌，然后强化并送回到休斯敦医院。尽管经过巴氏杀菌，奶水中70％免疫因素仍然完好无损，并适用于新生儿和早产儿。
