各家各户的孩子尽管各自存在着不同的遗传差异、处于不同的生活环境中，有着各自的营养及疾病的背景，但都有着共同的生长发育规律。不仅在中国如此，任何一个国家和民族的儿童也都遵循着这种生长发育规律。因此，主动认识儿童生长发育的一般规律，对不同年龄段小儿给予保健、营养、教育等方面的正确引导，可使其生长发育在最佳条件下，得到最好的预期发展。
在儿童保健工作方面，有关形体的检查，一般包含体格发育及功能状态；其中儿童的体格发育是评价儿童健康的重要组成部分。通常包括以下检测指标：体重、身高（身长）、胸围及臂围，婴幼儿要测头围、坐高、记录出牙月份及牙齿数等，有时还要测量皮摺厚度；18个月以内的婴幼儿要测囟门。在功能方面，通常检测血红蛋白、血压、脉搏（心率）或肺活量等；有时根据需要也检测运动功能。
在家庭实用技术方面，身高（身长）和体重是最常用的有关儿童体格发育的指标。2岁以内的婴幼儿用仰卧位测量的“身高”，所得结果叫身长；如果是站立位检测的，将此结果加0.7厘米即为换算后的身长。2岁以上儿童站立位检测的叫身高，如为仰卧位检测的结果，将其减去0.7厘米即为换算后的身高。
对2岁以内的婴幼儿，在测量身长和体重的同时应测量头围。
这里简述体重和身高（长）这两项指标的家庭应用。
