智能超常儿童是那些在心理发展，特别是智能发展方面显著超过同年龄儿童水平的儿童。
智力发展正常的1至3岁婴儿，对方位的辨别能力很差，三岁儿童一般只能辨别上、下，难于辨别前、后、左、右。他们的思维处于直觉行动阶段，掌握概念的深度和广度都很差，三岁以前儿童掌握“3”这个数很困难。
超常儿童在婴儿期就表现得特别敏锐，如对汉字字形的知觉，一般视觉和听觉的辨别力，以及方位知觉等的发展，都超过同年龄儿童的水平。他们能辨别上下、左右、前后方位，能辨别汉字的一些形近字、音近字，能认识100以内的数字，有的还初步会算“5”以内的加减，并且记忆力比较强，在音乐、绘画、数学、技术等方面具有特殊天资。超常儿童在幼儿阶段的智力发展大大超过同年龄儿童水平，他们除了有精细的视、听辨别能力、较强的记忆力、稳定的注意力之外，还有一定的抽象概括能力和初步的推理能力。
