高血压在成年人是一种常见又严重的疾病，可以造成心脏冠状动脉疾病与脑血管病变而造成死亡。高血压的盛行率在各国统计都有不同，大约为10～30％。一般建议四十岁以上的成人应定期测量血压，以期早期发现以及早期治疗。
但是，父母亲要知道高血压并非只发生在成人，儿童和青少年一样有高血压症的发生。各国学龄儿童高血压之盛行率约为1～3％，而在台湾，根据学者统计，国小至国中学童高血压患者约有0.13～0.5％。
尤其是近年来，儿童肥胖问题愈趋严重，为人父母通常会想办法帮孩子女减肥，但却没有同时注意到血压的变化。根据美国研究，估计有2－5％儿童有高血压，而青少年中又有两成血压超标，所以美国建议3岁就要开始量血压。儿科专家建议平时就要帮孩子养成量血压的习惯，千万不要等到长大成人再开始测量，以免延误治疗。孩子的血压指标与成人略有差异，如成人收缩压120mmHg(毫米汞柱)非常理想，但12岁以下儿童收缩压115－118mmHg已算偏高，3－5岁有110mmHg也已经偏高，所以最好定期检查血压为宜。
儿童的血压和其年龄、身高及体重都有密切的关系。过去小儿科曾调查住院儿童量血压的情形，发现小于2岁者有97.1％的人未曾量过血压，而2至6岁者有83.9，6至12岁者有93.7％，12～18岁者则全都未曾量过血压，可见台湾的家长对于儿童血压问题普遍都不重视。
进一步分析，引起儿童血压高的因素很多，包括年龄、肥胖、高血糖症、高尿酸症、遗传、食盐、药物、环境和发育等性高血压，这种高血压称为原发性；另一种可找出潜在原因的高血压，称之为续发性高血压，例如心脏血管、肾脏、内分泌等系统出问题可引起高血压。在成人之高血压大多属于原发性，而儿童之高血压，则大多可找到原因而加以治疗的，其中起源于肾脏问题的最常见，占了72.7％，其次为心脏血管疾病（占10％），而原发性高血压只占0.5％。
由于血压会随着身高体重的增长而逐渐升高，因此在儿童时期高血压的定义，多采用世界卫生组织新制定的标准，也即是收缩压高于140毫米汞柱，或舒张压高于90毫米汞柱。对于儿童与青少年而言，成人的高血压的临床标准并不适用，而应该使用百分位标准。根据年龄、身高及性别校正后，血压值高过同龄儿童或青少年血压值的95百分位者，才算做高血压。
要确定儿童血压是否偏高，先要有正常的血压曲线，由研究中我们知道儿童正常血压以及高血压分类。最后，我们要呼吁每一位家长，现在就开始注意儿童的血压问题；3岁以上，至少应每年测量一次，一旦发现血压偏高，就应持续测量，以便了解血压的变化，并请儿科医师进一步身体检查，必要时再加上X光摄影、心电图，甚至心脏超音波和心导管检查等检验程序，以确实找出病因。
不同身体组成分析的儿童族群，检查频率之建议
肥胖儿：每3个月做一次，搭配适当饮食／运动指导。
过瘦儿：每3个月做一次，搭配适当饮食／运动指导。
每3－6个月做一次，搭配适当饮食／运动指导。
正常体重儿但有过多皮下脂肪：每6个月做一次，搭配适当饮食／运动指导。
不爱运动的孩子：每6个月做一次，搭配适当饮食／运动指导。
常挑食的孩子：每6个月做一次，搭配适当饮食／运动指导。
