咀嚼是摄食的基本动作，然而，随着人们生活水准的提高，儿童的食品日趋松软，外观精美的奶油蛋糕，人口即溶的牛奶巧克力，深受孩子们的喜欢。孩子的一日三餐，家长也尽量做得软烂，怕孩子嚼不动。有些儿童吃饭更是囫囵吞枣，很少咀嚼就往下咽。殊不知，儿童食品过于软化，缺少咀嚼，对正处于生长发育期儿童的面颌和牙齿的发育均是不利的，应引起年轻家长的高度重视。
儿童进食细软食物，咀嚼时费力较小，咀嚼肌得不到锻炼，会引起咀嚼肌的发育不良。咀嚼时不用力，减弱了对领骨的刺激，以致领骨不能得到充分的发育。但是随着年龄的增长，牙齿仍在持续生长，颌骨发育慢，牙齿相对生长得快，就会出现牙齿的错位、拥挤、排列不齐及其他类型的牙颌畸形和颜面畸形。
此外，食物缺乏咀嚼而直接进入胃肠道，加重了胃肠负担，久而久之，会造成胃炎等疾病。再则，口腔缺乏咀嚼，唾液的分泌就减少，还会影响食物的消化吸收。
因此，为了孩子的健康，请家长们从小教育孩子不要狼吞虎咽，圜囵吞枣，养成细嚼慢咽的良好习惯。孩子的膳食不宜过于细软，应经常给孩子吃一些富有食物纤维、粗糙耐嚼的食物，如牛肉干、猪肉条、肉脯、玉米、花生、黄豆、水果、蔬菜、烙饼和锅巴等。这些食品可以提高咀嚼肌的咀嚼力量，刺激颌骨的发育。充分的咀嚼有助于将食物充分地切割，并能刺激唾液的分泌，促进食物的消化吸收。必要时饭后让孩子适量咀嚼口香糖，不仅有利于牙齿清洁，而且可锻炼咀嚼功能，有助于儿童健康地生长发育。
