一、现代城市五成儿童睡眠有障碍
在上海市进行的国内首次儿童睡眠状况调查表明，1至6岁的儿童睡眠时间普遍不足，其中有近5成儿童睡眠有问题，研究人员还发现，在被调查儿童中，梦呓、鼾症、梦魔、夜惊、梦游及5岁以上遗尿等睡眠障碍的发生率高达46.97%，远远高于国外0.2%至10%的发生率。另外，在医院的儿童保健门诊中，也发现有越来越多的孩子存在睡眠问题，这一系列现状的存在无疑给医生及父母敲响了警钟，让我们不得不去认真思考有关孩子睡眠的问题。
二、睡不足，孩子脾气变得坏
在调查中我们发现，许多孩子睡眠不足的问题并未引起父母注意。例如2岁组的孩子的平均睡眠时间比标准少一个小时以上，但是有94.3%的父母认为自己的孩子的睡眠是足够的，原因是“我的孩子白天精神很好，玩得也很开心，睡眠肯定没问题”。
事实上，如果我们通过正确的干预措施使得孩子的睡眠时间有所增加的话，你会发现，孩子在白天玩得更开心了，并且脾气也变得好了，玩玩具的时候注意力也比以前集中了。只有在这时你才会认识到孩子以前的一些坏脾气或坏习惯很有可能是由于睡眠不足引起的。大量的临床资料显示，睡眠不足可引起疲倦、注意力不集中、易激惹，以及不能调节控制情绪、易冲动等类似于多动症的症状。另外睡眠不足会影响机体免疫功能。
那么孩子究竟要睡多长时间才算充足呢？通常认为，出生后一周的新生儿其睡眠时间应在16.5小时左右，三个月婴儿其睡眠时间应在15小时左右，而到了1周岁就应该是13.75小时，之后随着年龄的增加睡眠时间逐渐减少，在18岁时就和成人相似，为8小时左右了。但这个标准并不是一成不变的，正确评估孩子的睡眠是否充足还必须结合其白天的精神状况及行为特点。
三、睡不安，与父母干预有关
与睡眠不足不同的是，孩子睡眠不安往往很容易引起父母的注意。睡眠不安是儿童中比较常见的一种症状，它的主要特点是孩子在该睡的时候无法进入睡眠状态，夜间频繁地醒来等。与成人“失眠”不同的是，孩子自己对这种睡眠方式并不感到苦恼，相反很多孩子还是很开心。
通常将一周内有3次入睡潜伏期大于半小时的情况视为入睡困难，父母往往对于这种情况比较重视，所以一般都会想尽一切办法使孩子尽快入睡，如拍拍他、抱着他，睡觉前给孩子吃些东西或让其含着奶嘴。这些习惯的养成使得孩子对此有依赖性，一旦这些条件不存在了，他们就很难入睡。同时，在入睡阶段需要帮助的儿童，晚上也经常会醒来，寻求帮助后才能再次入睡，这最终使得实际睡眠时间缩短。
通常在一昼夜中孩子的睡眠都必须经历几个周期，即几个深浅眠交替的过程。当深睡眠过渡到浅睡眠时，孩子可能会翻翻身，呻吟几声甚至哭几声。这些现象都是很正常的，应与睡眠不安区分开来，因为这时他们并没有完全清醒，无需外界的帮助大多可以自己过渡到下一个睡眠周期中去。而此时如果父母过分干预，如将孩子从床上抱起，或以为孩子要吃奶或小便时，反而会影响孩子的正常睡眠。
四、睡不着，环境因素很重要
儿童入睡行为约束不良所造成的睡眠困难，常出现于儿童从婴儿床搬到床上，或者至少能爬出婴儿床时，一般在2岁或3岁左右。在这之前，婴儿床的栏杆作为固定和保护，将儿童的睡眠环境局限在其中。当不再受限于这些物品时，幼儿开始体验到一种选择睡眠时间的“自由”，并积极地去验证它。如果此时父母采取听之任之的态度，那就会使儿童就寝更加困难。
这类儿童在每天晚上就寝时都会向父母提出许多要求，如要喝牛奶、饮料，要父母讲更多的故事给他听，要洗澡，要多看一会儿电视等。总之，为了引起父母的关注，他们会想尽办法拒绝留在床上或卧室中。父母往往不能使他们持续安静地躺在床上入睡。孩子就寝时的逃避、哭吵或紧张加剧常会使父母屈从于他们的无理要求，而使孩子任性的行为得到强化。
对于这样的孩子，父母可应用一些特定的技能来进行行为限定。最常用的方法是用一个小门使孩子的卧室成为一个“婴儿床”。精密的尼龙网格或直栅栏门最好，因为它们不能提供手脚的立足点而不易攀爬。如果孩子能爬过门，那么需要双层门，如果仍无效，则需关房门。门是一个被动的限定物，能使父母得到支持和控制，以免生气或惩罚孩子。开始时，父母在小门关上后需留在附近，将手握住门闩以确保其关住，起先一会儿，以后渐渐延长时间。孩子也许会哭闹，最初的两晚可能会在紧靠小门的地方睡觉。但当孩子确信父母有能力持续强化这种限定后，他们的紧张会很快消失，自行上床入睡，晚间很少夜醒，小门在儿童入睡行为的限定中有着标志性的作用，在治疗后期儿童就寝时甚至会提醒父母关门。
五、睡不深，潜在原因在白天
焦虑、恐惧引起的睡眠不安常和做恶梦联系在一起。引起儿童害怕的原因很多，如怕黑、怕与父母分离、对死亡的意识，担心自己或家人在睡眠中死去等都是常见的原因。这些恐惧经常以非直接的方式出现，在儿童清醒时，采用怪物或强盗等形式出现；在儿童睡眠中则以主观创造的不同邪恶物的形式出现。
许多积极的或消极的生活事件都能引起儿童的焦虑，如父母婚姻不和、考试、丧失家人、毕业、即将参加旅行、同胞出生等。尤其是家庭生活混乱的或被忽视的儿童晚间更易面临情感压力，出现睡眠不安，表现为做恶梦、入睡困难、夜醒、睡眠浅等。
对于害怕和焦虑明显的儿童，应给予孩子充分的支持和暂时的陪伴，允许孩子睡在父母的卧室中或经常去孩子房中看望他。在白天寻找引起儿童夜间害怕的潜在原因，教会儿童一些自我放松的方法。
总之，充足的睡眠在儿童生长发育过程中起着举足轻重的地位。许多激素的分泌与睡眠有着密切的关系，如深睡眠状态时，生长激素的水平达到最高峰，青春期开始阶段，黄体素水平在睡眠期的显著升高更是与第二性征的出现有着内在的联系。而与梦境相关的快速眼动期睡眠则在人类幼年时大脑发育中起着重要的促进作用，国外有研究还发现，快速眼动期睡眠还与学习记忆过程相关。可见，睡眠于儿童的意义远远大于成人。
六、如何帮助你的孩子建立良好的睡眠习惯
父母应当强调保持同样的作息时间，每天在同一时间上床和起床，即便在周末和节假日也不例外，而且在床上的睡眠时间不能超过儿童所需求的睡眠时间。充足的睡眠需求可分成两个阶段，主要的一个时段是在晚上，另一个较次要的时段是在白天。在24小时中，这两个时段的总计睡眠时间在每天应当是相同的，午睡时间一般2岁时为2小时，到5岁减至1.5小时，到了学龄期孩子已经基本不需要白天睡眠了。
保持身体和心理健康，经常锻炼的孩子其夜间的深睡眠会增加，使得生长激素的分泌增加，这对于处于不断生长发育阶段的孩子来说无疑是非常有利的。但是在睡觉前非常剧烈的锻炼会延迟睡眠的发生。所以，最好每天在晚上6点以前的固定时间里锻炼是孩子睡眠保健的一个良好措施。
睡眠的环境应该是安静的，室内的光线不能太亮，尤其注意早晨避免阳光过早地照到孩子的卧室。另外，睡眠时环境的温度也应该适宜。研究表明，环境温度在29摄氏度时快速眼动睡眠和非快速眼动睡眠均达到最大量。而目前在现实生活中父母往往害怕孩子着凉而将环境温度调得过高，或给孩子盖得过多，这些均会使得睡眠的质量下降。
良好的睡眠使体重增加，而睡眠不良可明显地减轻体重。儿童进食不良，出现体重下降的同时，父母常抱怨睡眠问题，这是因为饥饿是睡眠的“敌人”，它会使得体内的一些催眠物质的释放下降。牛奶中含有一种催眠的物质，具有较好的促进睡眠作用。不过，过饱的饮食后立即休息也会影响睡眠质量。
