冷敷去疾保健康的机理在于它可使局部或全身小动脉收缩，减少血流，减轻局部充血、出血，降低细菌活力，继而可抑制炎症扩张和化脓，达到止痛、止血、消炎和退热的效果。冷敷还可用于全身降温和镇静。
冷敷法适用于局部软组织损伤早期，可防止皮下出血或肿胀以及扁桃体摘除术后、鼻出血、高热和牙痛等。但是不适于慢性炎症或深部组织化脓，以免使局部血流量减少，影响炎症的吸收。凡对冷过敏者，忌用冷敷。常用的冷敷方法如下：
①湿冷敷法。将小毛巾折叠成损伤部位大小，放在冰水或冷水中浸湿，拧成半干（以不滴水为度），敷盖于患部。每隔3～5分钟更换1次，连续15~20分钟。如用于降温时，除头部冷敷外，还可在腋、肘、膝窝和腹股沟等大血管处同时应用冷毛巾湿敷。
②冰袋法。将冰块砸成核桃大小，放于盆中用冷水冲溶冰块的棱角，以免损坏冰袋或使患儿感到不适。冰袋中放入一半冰块，加少许冷水。将冰袋平放于桌上，一手提高冰袋口，另一手轻压袋身，以排出袋内空气，将盖拧紧、擦干，外用毛巾或布套包裹，放在患儿冷疗部位。若无医用冰袋，也可用家用热水袋或双层塑料袋代替使用。高热病儿可敷头部（前额）或体表大血管处，如颈部两例、腋下、腹股沟等处。
枕后、耳廓、阴囊处不宜冷敷，以防冻伤。心前区忌冷敷，以防心律失常。腹部忌冷敷，以防腹泻。足底忌冷敷，以免反射性末梢血管收缩，影响散热。麻疹、风湿性关节炎和体质很差的患儿也不宜用冷敷。
冷敷后要注意观察患儿局部皮肤颜色有无改变及局部有无麻木感，如有上述症状则应暂停冷敷。
③酒精擦浴法。酒精具有挥发性及刺激皮肤血管扩张的作用。因此，在擦浴时可吸收并带走大量的热量，是一个散热能力很强的方法，多用于高热病儿。
将95%酒精100毫升加水200毫升，配制成30%左右浓度的酒精溶液；用70%酒精加水至倍；也可用60度白酒加水至倍（即60度白酒150毫升加水150毫升）。
擦浴前先置冰袋（或湿冰小毛巾）于头部，露出一上肢。下垫大毛巾。操作者将浸透酒精溶液的小毛巾拧至半干，缠在手上呈手套式样。以离心方向边擦边按摩，自颈部（侧面）沿上臂外侧擦至手背；自侧胸经腋窝沿上臂内侧至手掌。擦毕用大毛巾擦干皮肤。然后，用同样方法擦另一侧上肢。每侧上肢各擦3分钟。
露出一侧下肢，垫上大毛巾，从髂骨开始沿大腿外侧擦至足背；再从腹股沟沿大腿内侧擦至脚心；然后从腰、腋窝擦至足跟，擦毕用大毛巾擦干皮肤。再用同样方法擦另一侧下肢。每侧下肢各擦3分钟。然后为患儿穿好衣裤、盖被。
擦浴半小时后测量体温、脉搏、呼吸，如体温降至38.5℃（肛温39℃）以下，应撤去头部冰袋。擦浴过程中如患儿寒战（发抖），面色苍白，脉搏或呼吸有异，应立即停止操作，并给些热饮料。禁擦前胸区、腹部、颈后、足底，以免冷的刺激引起末梢血管收缩影响散热。擦至腋下、肘窝、腹股沟、膝窝等大血管附近时要稍停留，以提高降温效果。在酒精擦浴降温的同时，耍避免过多暴露患儿，以免受凉。
