任何一个中学优等班课堂里都充满了各色各样的人物。典型的情况是，班里占大多数的总是依赖自己的动机而走向成功的成绩突出的学生。他们的作业通常非常整洁；他们的课堂笔记准确、详细，无一遗漏；他们的作文完全符合所要求的格式。与他们相对的是在班里只占极少数的真正的天才学生，他们主要依靠自己的脑力智慧完成学习任务。典型的情况是，他们的作业潦草（做数学作业时经常连数字都排不成整齐的一列），他们的课堂笔记丢三落四，作文通常很晚才交上来，而且还只是在个别时候才符合规定的要求。
如果老师一天只有25个学生，那真是后者（即真正的天才学生）的万幸。然而，老师每天都要面对I50个学生，他的要求就必须非常地严格，甚至要求学生准确无误。我们或许可以用“给作文打分”，作为最好的范例来说明这个问题。评阅一篇5页长的英语短文（如果短文是打印稿）要用15到20分钟。这就是说要把全班30个孩子的文章评阅一遍，大概要用10个小时。如果作文是手写的，就要多费5分钟的时间。如果一篇文章交迟了，敬业的老师就得付出更大的精力，因为老师已经完成了上一个系列的作文，而把精力转移到了下一系列的作文上。
课堂做笔记的情况与此大同小异。理想的情况是老师简单地告诉学生，记笔记完全是学生个人的事 “你们爱怎么记就怎么记，是好是坏都是你们的事。”然而，由于班级规模很大，学生的能力千差万别，许多老师就要求学生记笔记，并给学生的笔记打分。许多天才学生的笔记字迹潦草，上面还写满了女朋友和摇滚乐明星的名字，而且做笔记用的纸说不准还是从活页夹上撕下来的。他们的笔记根本无法与一般学生按照所学的每一门课程，一丝不苟地记录下来的笔记相比。
在课堂上打分跟在“实际”生活中打分（例如给一份求职信打分）一样，非常县有主观性。老师们常常会说他们有一套绘作文打分的客观体系，就像人事经理在雇佣工人时有一份“求职者清单”一样，但实际上最客观的评判体系至少也存在25%的主观性。老师事先知道在课堂上大家应该注意什么，应该对什么样的努力给予表彰。
不幸的是，在这一点上，真正的天才学生似乎处于劣势。从本质而论，他们经常有着稀奇古怪的学习习惯，卧室的地板．上堆满了衣服，他们的思维向着成千上万个方向游动，他们对自己认为有趣的事物予以更多的注意，而较少她注意老师认为有趣的东西。我不止一次地听我的同事对我说：“以后把学习勤奋的、成绩是B+的学生推荐给我"。
创造良好印象这一课是学生成长中的重要一课。如果一个学生在课堂上邋里邋遢，那么他的这一习性也会经常反映在非常重要的文件（比如大学申请书等）中。而这对他的成长来说意味着死亡。单单是在大学里——在竞争一下子变得激烈起来、教授们不在你身边的大学里，天才学生已经不能仅仅依靠他们的聪明来求得生存了。
印象！主观性！无论你是第一次与人约会，还是会见一个具有潜在购买力的顾客，这都是你一生中最为重要的功课之一。如果天才学生不加注意，它也将会是人生的一大悲剧。
