在那过去的美好时光里，我们做父母的都觉得自己好像是上帝的代理人一样，正在履行着教育下一代的职责。当我们意识到一切都无法重新开始时，“家长”这一身份就变得更加令人敬畏了。我们的孩子不仅仅是继承了我们的基因，而且更重要的是继承了我们的榜样。我们永远不能回到开始。
一玛丽·珍妮·钱伯斯孩子性格中的许多因素是通过遗传获得的。有些是父母亲的优点，有些是缺点。这些优点或缺点都可以在以后的成长岁月里得到发展或消除，这就是所谓的后天形成。
活泼、好动、富于幻想，这本来是孩子的主导性格，但是在有些孩子身上却很少，甚至从来不曾有过这些性格特点。他们过早地呈现出成人的特征，譬如无论做任何事都畏首畏尾，拘谨小心，察言观色，兴致不高。有的孩子性格忧郁、放不开，总是陷于冥想状态，给人一种压抑感。这多少与他们的父母过分苛刻焦虑有关系。
孩子经世不长，阅历尚浅，不可能做事八面玲珑。有些父母却要求他们如此，譬如，吃饭时应该如何如何，走路时应该如何如何，家里来人时又该如何如何。使得孩子天性中自然的一面被置于一个固定的模式中，稍有越轨就会遭到大人的严厉纠正。这不但限制了孩子的自由想象，而且使孩子深感匪抑，限制了孩子性格中积极方面的发展。
孩子性格弱点的另一方面是过于内向和封闭。他们拒绝外界的事物，或者尽管向往却不轻易表达。有时候，完全是由于不善表达，使之常常难与公共场合融合，也使他们不易为外界接受。而“封闭‰陛格的孩子，从很小就露出了不合群，性格古怪，不喜欢新事物，保守和缺乏创造力的特征。在做事情时多表现出惰性，缺乏主动的、独立应付事情的能力。这多半是由于父母的固执和保守造成的。
心理学家认为，孩子从小的性格培养，决定他们将来的成才方向。那些从小没有在性格上受到过分压抑的孩子，长大后会更有活力，对生活充满信心。因此，他们在生活及事业上都能摒弃畏首畏尾，而变得勇于承担责任，即便失败了，也能重新振作起来。相反，那些小时候因为被过多管束，性格压抑而变得忧郁封闭的孩子，则缺乏勇往直前的勇气。他们在做事前总要考虑：这事我能行吗？要是做不好该怎么办？好像父母的严厉面孔始终对着他们，使之不敢越雷池半步。一旦事业上有些许挫折，这些孩子就会一蹶不振、自暴自弃。性格好的孩子对环境的适应能力极强，他与周围人相处和谐融洽，大家喜欢他，而他也能为别人带来欢乐。这种孩子会把帮助他人看做一件高兴的事。而小时候被“封闭”在父母管束中的孩子，则常常难以与人相处，不仅自己压抑，也给别人带来不愉快，一个小小的不悦会使他们长时间无法释怀，他们不但不爱帮助他人，甚至也拒绝接受别人的帮助。他们总感觉这世界亏待了自己，经常处于抱怨别人能够在生活事业上一帆风顺，而自己却常常受到命运的捉弄的烦恼中。当父母回忆自己的过去时，是否能够从自己的性格方面进行思考，从而对培养孩子的性格有所启迪呢？这时，父母可以这么想：
●既然我们经历的一生中，有许多不愉快是由性格弱点引起的，为什么不能由此想到我们孩子的性格或许也会有同样的因素?
●天生的性格弱点，并非一成不变，只要加以正确引导，会朝好的方向发展。
●从小就要让孩子感受到家庭的温暖，这样才能建立起他对外部世界的信心，他也会感到没有什么困难不可战胜。
