偶尔可见到一些父母当着外人的面儿起劲地进行自我表现，他们渴望使自己的表演有人看。
这种情形往往是这么发生的：他们平日里和和气气，一旦遇到有相当的观众在场时，她们便突如其来地变得异常严厉。孩子们惊恐地望着他们的爸爸妈妈是如何扮演着不屈不挠的、有时是令人难受的唠唠叨叨的说教者的角色。
好自夸的人最喜欢向别人炫耀自己子女的出众的优点。在这种情形下，通常认为这是父亲或者母亲自豪的表现。特殊的智力，漂亮的容貌，擅长舞蹈，会朗诵诗，口齿伶俐，有作诗的天赋（比如会作“在众目睽睽之下，一个男孩在园子里玩耍”）。要是谈到哺乳儿——便称赞他的体重，甚至夸他贪吃，——这一切都是出奇的优点，使得我们也感到光彩。我们为世间创造了奇迹，为此我们自己也沾光。
当然，在同事们面前动人地吹嘘乳儿的最新“记录”，并不会给孩子带来什么危害。可是，父母们虚荣心的某些表现却会起到另外的作用。
“读一首小诗吧！”
“不读！”
“我们想听听啊！”
“不！”
“来，读一读，我给你糖吃。”
“我就不读！”
客人尴尬地说：
“算了，下次再读吧……”
这样的做法显而易见会带来危害——孩子因此而变得要么固执，要么顺从，可是并不可爱，也不自然。最主要的是，他将长久地习惯于认为自己与众不同。他在学校读书期间和在以后的生活中将要为这种错误认识付出高昂的代价。
类似的错误我们大家都在犯。因为实质上，每个孩子在自己家里都是宝贝，我们不厌其烦地在自愿的听众面前听他说那最初学会的几个词儿，后来是几句话，我们就把他的思维以及后来的学习成绩都当成了不起的才能来看待。如果我们善于及时地战胜这些狂热心理，并在孩子诞生之初和入学之初，就使他认识到他现在和将来都是与大家一样的平凡人，那么上述错误便是可以原谅的了，也就不值一提了。
