首先，从孩子的利益出发设置规则，抓大放小，不需要事事唠叨，但基本原则决不放松。明智的家长注重以下几个方面的规矩：
(1)保护孩子的健康和安全：培养孩子必要的卫生习惯、饮食习惯、起居习惯。严格规定安全游戏场所和玩耍规则，避免身体伤害，同时保证孩子心理上的安全感。
(2)提高孩子的自控能力：邀请孩子参与规则的设定，在一定范围内让他们自己选择和决定，并让他们体验自己选择的后果。
(3)鼓励尊重和友善对待他人：申明坚决不允许贬低和伤害别人的行为，鼓励分享、合作、互让、互助的行为。
其次，根据孩子的年龄阶段，设立符合他们的发展特点的规则。家长需要了解孩子在当前这一阶段，认知、语言、运动、社会交往能力发展到了哪一步，这样才能确定合理的期望值，不至于对孩子提出过高的要求，或给予过分保护。一第三，规则有主次，让孩子知道这一点。一般来说，关系到孩子健康和安全的规则最重要，例如，不在马路上玩，注意卫生，外出时告诉父母去哪里，晚上按时回家等。同样重要的是阻止孩子伤害别人的规则，如，不能打架、咬人等。其次是社交规则，如，不破坏别人的物品，不讽刺挖苦别人，在别人休息时保持安静，帮助别人等。再次是礼仪规范，如，吃饭时不吧唧嘴，坐有坐相等。最后是孩子可有选择余地的行为规则，如，穿什么衣服，听什么音乐等。这些基本上由孩子的个人喜好决定，除非家长确信有些行为会产生不良后果，如，音乐声过大会影响听力，穿得太少会感冒等。
在运用这些规则约束孩子的行为时，需要特别注意以下几点：
(1)事先对孩子讲清楚什么是他们想要看到的行为。比如，给孩子食物时，你就应该说：“宝宝，你不想吃了，就告诉妈妈，然后把盘子留在桌上。”而不是事后冲孩子嚷：“为什么把吃的东西扔到地上？不许摔盘子！”尽可能预先提醒孩子应该怎么做，申明什么是不允许的，预防孩子犯错，减少事后的批评指责。就好比在行人吐痰之前去制止他，而不是过后找他罚款。
(2)用孩子能理解的语言说明规则。讲清楚规则是什么，和为什么定这条规则，能帮助孩子遵守它，控制自己的行为。孩子越小越需要解释，不要以为他们听不懂，而只是简单地下命令。对幼小的孩子需要放慢语速，用具体、简单的词汇和简短的句子表达，“京京，把积木放进积木桶。”而不是“把东西整理一下。”或“收拾好房间。”即便是大些的孩子，也需要明确的指令。因为对于同样的目标，他的理解可能和你的不一样。比如，孩子以为只要玩具不在地上就算整洁了，而你的要求却是玩具必须分别放进整理箱和玩具架。
(3)多用正面语言，少说“不”。比如，当孩子用手背擦鼻涕时，你最好说“用纸巾擦鼻涕。”而不是“不许用手擦鼻子！”
(4)用建议的方式提要求。“京京，我有个主意，我们一起把玩具收拾好，然后出去玩。”这样的口气往往比命令更容易让孩子合作。
(5)在适当的情况下，让孩子作选择。比如，“你先刷牙，还是先洗脸？”不过，要避免无限制的选择范围，如果你问孩子“早饭你想吃什么？”他会说“冰激凌！”所以你最好问“早饭你吃面包还是烧饼？”也不要出无选择的选择题，比如，你要求孩子收拾玩具时，问孩子“你想不想把玩具收起来，”采用“如果……就……”的句型，效果会比较好，“如果你把玩具收好，妈妈就给你讲故事。”
(6)问孩子听明白没有。让孩子重复你刚才讲的话，而不是简单地问“明白吗？”如果孩子不清楚你的规则，换个方式表达，直到孩子理解为止。‘
(7)给孩子留有理解和接受规则的时间。不要指望一次教育就能彻底解决问题，对于同一项规则你可能要重申好多遍。因为记忆力、认知能力和自控能力的限制，孩子往往会反复犯同样的错误。要有耐心，请记住他们还是孩子。
