我想，即将成为父母的理想主义的年轻人会假设，如果他们是正常的人，他们就会对他们天真的婴儿有无限的耐心和爱。但是从人的角度来说，这是不可能的。当你的女婴哇哇大哭数小时后，尽管你尽最大的耐心和努力去安抚她，你不可能一直同情她。她似乎就象一个讨厌的、固执的和不知好歹的家伙，你不能不感到生气——真正的生气。或者你的大儿子已经做了他明知不该做的事情。可能是你的一样易碎的器皿强烈地吸引了他，或者他非常渴望和马路那一边的一些孩子在一起，而无法抵抗这种引诱。或者他可能会因为你拒绝给他某样东西而对你发怒，或是因婴儿受到许多关心照顾而生气。因而他错误的行为是出于单纯的怨气。当一个孩子违反一条明白而合理的规矩时，你不能仅仅就是个冷漠的法官形象。任何一个好父母对正确的和错误的都有强烈的感受。在你自己的童年，你就受到过这种感知的教育。正是你的规矩被破坏了，很可能是你的东西被损坏了，你所非常关心的是你孩子的性格，而做了错事的也正是他。你感到愤怒是必然的。孩子自然会想到这一点，并且不会因此而感到伤心，只要你的反应是公正合理的。
有时候你要过很长的时间才认识到你是在大发雷霆。男孩子可能从吃早饭的时间起就做出一系列使人恼怒的动作——作出对食物不满意的评论，故意地打翻一杯牛奶，玩弄某样不许玩的东西并把它打碎；作弄一个幼儿——对所有这些，你努力尽最大的忍耐不予理睬。然而，突然间你却对他最后的行为大发雷霆，他最后的行为可能并不怎么坏，而且这种暴怒使你自己都感到有点震惊。通常，当你回顾这一系列使人恼怒的行为时，你就会看出，实际上那孩子一早上都在自讨你的严格管教和惩罚，也正是由于你出于好意的过分容忍使他干出了一件又一件惹人气恼的事，从而惹你采取制止的行动。
我们冲着孩子发脾气还因为我们在经受着来自其他方面的种种压力和挫折。这儿举一个发生在真实生活中的连环漫画式的例子：一位在工作中遇到麻烦而心神不安的父亲回到家中，他责难妻子，妻子又为某件在平常不致遭骂的事去呵斥儿子，而儿子又拿他的妹妹出气。
