在美国有相当数量的父母——父亲多于母亲——回避对他们孩子的引导和支配（尽管他们可能常常和孩子一起游戏），而把这一责任基本上推给他们的配偶。
一些不参与管孩子的父亲受到妻子指责时爱这么辩解，他们不希望孩子怨恨他们，可他们自己常常怨恨他们的父亲。他们希望和孩子成为好朋友。对孩子们来说，有朋友般的父母和他们一起游戏是愉快的。不过他们会有许多朋友而只有一个父亲和一个母亲。他们需要父母的行为象父母，即使再友好也是如此。
当一个家长对给予孩子指导缺乏信心或感到勉强时，就会使孩子们——尤其是那些性别和那个家长相同的孩子——感到失望。他们就象蔓藤缺了根往上爬的杆子。
父母害怕对孩子管得太严而放任他们时，孩子就常常做出些使父母无法忍受的举动——给父母也给他们自己找麻烦——直到最终惹得父母采取制裁的手段。这时父母就要感到惭愧，并且重新开始行使家长权威。
父亲回避承担引导孩子的任务，迫使他的妻子承担两个人的管教任务。但在许多这样的情况下，父亲并未仅仅保持亲热的关系。孩子们知道，如继续不断地做出不规矩的行为，将会激怒大人。当他们和一个装作并不是不注意他们的父亲相处时，会使他们心神不安。
引导孩子的实践经验表明，比起某个对孩子的管理采取随便的态度并且偶尔露出怒容的父亲，孩子们。可能更害怕这样的父亲。前者使孩子们有机会知道，他们为什么不愉快，他们发现他们能够不使父亲发这样的火。这给他们一种自信，正象他们获得信心克服了畏惧从而学会游泳或骑车或在夜晚走回家一样。相反，与推托管理孩子并且隐瞒他不愉快的真情的父亲在一起，孩子们往往把他隐藏的愤怒想得比实际大得多。
