定期体育锻炼不会使新陈代谢速率或体重出现持续增长或者降低。然而，它却能够提高每分钟内女性所能产生的最大热量，以及每分钟内她所消耗的氧气数量，还有身体各个组成部分的重量。在身体健康的育龄女性中，定期的力量练习通常可以使她们的最大有氧能力提高大约20%，并且在消耗脂肪的基础上，提高肌肉和骨骼在体重中所占的比例。例如，如果你对两个体重同样为61千克（135磅）的女性做一次身体检查，其中一位是坚持定期体育锻炼的，而另一位则没有，你就会发现坚持锻炼的女性不光力气比较大，能够承担比较重的工作，而且她的体内脂肪也比另一位少大约5.4千克（12磅），也就是减少了9%。因为在长年的体育锻炼中，这部分体内脂肪都转化成骨骼和肌肉了。
体育锻炼提高了孕妇新陈代谢的能力和对胰岛素的敏感性，增加了肌肉的重量，并且能够利用体内的脂肪储备去满足身体的能量需求。
和怀孕一样，定期的体育锻炼提高了体内脂肪的利用率，以作为在休息时和锻炼时的能源。这样可以节省一些糖，保证在长时间不吃饭或是连续进行体育锻炼的时候，使血糖维持在正常的水平。同怀孕不一样的是，体育锻炼降低了胰岛素的抗性，于是就使得身体在吃完饭以后和休息的时候，很容易地把糖储存到肌肉里。最后，因为体育锻炼提高了人体的最大有氧能力，在进行任何一种体力工作时所需的能力百分比就下降了，这也就降低了对体育锻炼的紧张反应（如减少供给身体内脏的血流，把它分配到肌肉当中去，以及释放紧张激素等）。
