我们很少关心自己的睡眠，往往只把它视为日常生活的一小部分。不过，当有一天当我们不能安睡时，它可能就是一个大问题了。实际上，大多数人终其一生中总会有一些片段时刻遭遇睡眠问题。我们称它为“失眠”。通常它只是一小段时间，尤其在我们忧虑或兴奋的时候。几天之后，等事情安定下来我们就能回复正常睡眠。然而，我们需要睡眠来维持身心健康，如果我们长期睡眠障碍，它将对我们建康产生影响。睡眠是什么？睡眠是规则出现在每天24小时中，无意识状态并且对周遭环境失去知觉反应的一段时间。睡眠可分为两大类︰快速动眼期(REM)它整晚反复出现，并且占据大约5分之1的睡眠时间。在快速动眼期，我们的大脑活动频繁，但肌肉非常放松。我们的眼睛迅速从一侧转向另一侧。此时，也是梦境产生的时刻。非快速动眼期（Non-REM）大脑是安静的，但身体可以动作。此时，身体释放贺尔蒙，而我们的身体在辛苦终日后展开自我修复。非快速动眼期（Non-REM）有4个阶段︰1.肌肉放松，心跳变慢，体温下降-\"前睡眠期\"。2.浅眠期-可被轻易叫醒且不感到困惑。3.\"慢波期”-血压下降，可能”梦呓”或”梦游”。4.\"深慢波期\"–变的很难醒来，一旦被惊醒，会感到被困惑。整晚的睡眠中，大约有五次”快速动眼期”与”非快速动眼期”的交替。接近清晨的时候，更容易做梦。正常情况下，我们在夜间也有短暂的清醒片刻。我们大约每两个小时会醒来一次，每次一到两分钟，但我们通常不会意识到，除非我们感到焦躁，或是有其他特别的事情，比如说外面的噪音，或是枕边人的鼾声等等，才会让我们记得。
我们需要多少睡眠？
这主要取决于我们多大年纪。婴儿每天睡大约17个小时。更大的孩子一个夜晚只需要9或者10个小时。大多数成年人每个夜晚需要大约7-8个小时睡眠。老年人需要相同数量的睡眠，但是经常在夜晚只有一个时期的深层睡眠，而且通常发生在前3或者4个小时里，在此之后，他们更容易醒来。当我们变得更老时，我们也倾向于梦得较少。在相同的年龄的人们之间还是有差别的。我们大多数人一个夜晚都需要7-8个小时，但是一些(少许)人们一个夜晚仅仅需要3个小时。每个夜晚定期睡超过7-8个小时不ㄧ定是有帮助的。短暂的醒着的时期却让人觉得比实际时间长得多，因此容易感到睡眠时间并不像我们实际上睡得一样多。
如果我不能睡，怎么办？
当你不能睡时，你就很容易烦恼。偶发的没有睡眠的夜晚将使你第二天感到疲倦，但是它并不至于损害你的身体或者精神健康。不过，在几个不眠之夜之后，你将开始发现;你会一直感到疲倦；你整天都很累；你发现集中精神是困难的；你发现很难做决定；你开始感到沮丧。如果你正驾驶或者操作重型机械，这可能非常危险。每年许多死亡车祸都是因为人们在开车时入睡。缺乏睡眠可能也使我们更易受高血压，肥胖症和糖尿病的伤害。
