心理疗法在我国古代就已了解精神因素在肿瘤发生、发展过程中的作用。多数病人在发现癌症之后，思想上受到很大打击，恐惧、气愤、失望等情绪接踵而至，在整个治疗过程中，治疗效果受到严重影响。在临床工作中，可以明显看到，相同条件的病人，有人“想得开”，有着与疾病作斗争的坚强意志，往往比那些被癌症吓得不知所措的病人治疗效果要好得多。如果精神先垮，治疗再好也达不到应有疗效。当然，正确地及时地诊断和治疗，在取得效果的情况下，又会反过来增强信心，有益治疗。所以说，情绪既可以致癌，也可以治癌。
对于能够正确对待疾病、意志坚强的人，应该把病情告诉他，使病人能够密切配合治疗，不论是手术治疗，还是作放疗、化疗以及其它疗法，不管医生和家属是怎样计划安排的，最终还要取得病人自己的同意和合作才能进行。当然要做到这一点也不是容易的，需要具备正确的态度，坚强的意志；要客观地了解病情，做到知己知彼；要权衡利弊，把握时机；要实事求是，尊重科学的客观规律。医护人员、家属、社会的密切关怀，才能做到这一点。
强烈的求生欲望与意志是抗癌的巨大动力。当人们在生命受到威胁时，有一种求生的本能。有时，病人的意志可以成为决定生命长短、影响生存的关键因素。
