推拿疗法是中医传统的治疗方法之一，也是一种具有物理原理的自然治疗方法，是通过手法作用于人体体表的特定部位或穴位，来调节机体的生理、病理状况，达到治疗疾病的目的。
体表与内脏的关系，一方面是内脏病变在体表所反映的症状，另一方面刺激躯体的一定部位，对内脏活动功能能够产生影响。因此，当某些内脏发生病变时，常在体表的一定区域产生不适和痛觉，如胆道疾患时，右肩会出现牵涉痛。心肌缺血时，除心前区绞痛外，同时可牵涉引起颈部、左上臂内侧疼痛。内脏疾病人也可在相应的穴位上摸出大小形状不一的结节样反应物。
推拿通过“手法”所产生的外力，在病人特定的部位或穴位上做功，这种功是医生根据不同的病情，运用各种手法技巧，所作的有用的功，可起到纠正解剖位置失常的作用。这种功也可转换成各种能，并深透到体内，改变其有关的系统内能，从而起到治疗作用。推拿可起到行气活血、舒筋通络、理筋整复的作用，适当的手法可调节肌肉、血管的收缩和舒张，使组织间压力得到调节，以促进损伤组织周围的血液循环，增加组织灌流量，从而起到活血化淤、祛淤生新的作用；推拿治疗还可以有助于松懈粘连，滑利关节，对局部软组织变性者，可改善其局部的营养供应，促进新陈代谢；增大肌肉的伸展性，使变性的组织逐渐得到改善和恢复。
当推拿手法刺激某些特定的部位时，可调整体内脏器功能活动，如刺激胃俞穴，可使胃肠活动加强，平滑肌张力增高，胃肠功能虚弱症状可得缓解。
推拿可加强局部血液循环，使局部组织温度升高，在适当刺激的作用下，可提高局部组织的痛觉阈，将紧张或痉挛的肌肉充分拉长，从而解除其紧张痉挛以消除疼痛。
