当人们听到死亡天使在他们的耳朵旁拍动翅膀的声音时，绝大多数人都希望能有多一点时间，甚至是有很多的时间活下来。如果人类真的了解长寿的方法，人会活得更长、活得更好。人总是希望保持良好的状态，身体尽可能地健康。人们通常对死亡总是怀有极大的恐惧。但所有人都知道，死亡是我们不得不面对的迟早会到来的事实。对于死亡，我的态度是：死亡尽管不可避免，但通过我们付出最大的努力，就能延缓死神的到来。
长寿的秘诀
决定一个人能否长寿的原因是否仅仅是靠好运气？或者是一些可控制的因素在控制着我们，让我们好好地活很多年？都不是。是否是你的基因把子弹装在枪膛里，而你周围的环境扣动了扳机？
当然，有一些出生时就带有遗传缺陷的人，还有一些又吸烟又海吃海喝的人，居然活到八九十岁，这两种人毕竟是少数。我们大多数人能够活多久，身体在年迈时是否健康，则是由我们的遗传因素和生活环境共同决定的。
28岁的马尔可-斯通，不管从那方面说都是佼佼者。他年纪轻轻，却已经是一个很有发展前途的软件公司的合伙人。他人长得很瘦、很帅，喜欢高品位的生活。他不注意饮食，吸烟，喝太多的酒，纵情玩乐。他没有成家，一到晚上，人们就经常看见他挽着一个迷人的姑娘出入各种时髦场合，细心的人还会发现他的女友经常变换。
马尔可·斯通酷爱滑雪，经常到国外旅行，寻求刺激。一次，在科罗拉多的阿斯本滑雪胜地，灾难降临了。滑雪时，他突然从斜坡上摔了下去，再也没有苏醒过来。
为什么马尔可·斯通这么年轻就撒手人寰，很多认识他的人都感到不可思议。像他这个年龄段的人，很多人都和他相似，把蜡烛的两头都点燃，生活得醉生梦死，但他们一样活得好好的。对马尔可遗体的检查解开了这个谜团。马尔可死亡的原因是他的遗传性不好，他有高胆固醇血脂家庭史。得这种遗传疾病的患者，一半的人在50岁之前会出现一次严重的血管疾病。我们如果从早期就开始对马尔可的遗传缺陷进行持续监测，并尽最大努力为他治疗，灾难也许就可以避免。
长寿是否有秘密？好的遗传对人的健康长寿会是一个极好的开端，但还不是长寿的绝对保证。一代人与一代人之间是很难比较的。我们的前辈生活在不同的时代，他们的生活环境和我们的生活环境完全不同，他们所面临的压力、他们的食物、甚至他们呼吸的空气都和我们不同。所以你不能这样想：“我爸我妈都活了80多岁，我爸还是一个烟鬼呢。因此，我吸烟肯定也没事。”你的家族中有人长寿是你的幸运，你如果因此就放纵自己，那么这样反而会毁了你自己。
有时，我们从电视广告中能看到医学治疗所产生的奇迹，但你千万不要天真到想从这里找到长寿的秘诀。在某一个广告节目中，主持人告诉我们，简·古德曼已经和关节炎斗争了4年。终于，她试着开始用Jointex（一种药物的英文名），奇迹发生了。3天内，她的关节肿胀和疼痛就消失了。以前，每天早上她的关节炎疼痛持续一个小时，而现在这种感觉五分钟后就消失了。“Jointex”是一种从野牛的胆囊中提取的天然产品。我们从没有听说野牛患有关节疼痛。虽然这些证据听起来不大有科学性，但人们仍然成群结队去购买这种产品。
尽管一种对任何疾病的“自然疗法”，听起来都很有吸引力，但它却几乎没有什么效果。如果我不管你有任何症状，都给你一粒“糖丸”或安慰剂，并告诉你这“药”很有效，那么，有40%的可能“药”将起作用。我们不应忽略意识的力量。对医生更有信心的人，比起那些对医生缺乏尊敬和不相信的人，治愈得更快，痊愈的机会更多。
我的意思并不是指所有的自然治疗都没有作用。当有人告诉你，有一种药可以包治百病时，你不要相信他，因为这通常是不可能的事。
你可能听说过一个神话，是关于生活在地球上的某个角落的人的。他们活到130岁至140岁，整个生命过程都非常健康。在100岁之后，他们还能骑在马背上，在冰冷的溪流中游泳，不需要借助伟哥来做爱。
你也许会问，请告诉我他们在用什么方法。这些人的生活有一套魔法吗？有一些惊奇的防衰老的法则吗？答案是肯定的！
对我们所有人来说，时间是可变的。当你坐在牙医的椅子上做手术时，时间似乎变得永恒。在巴基斯坦的蛤匝村或美国乔治亚地区周围，人们的生活一成不变，甚至无聊。因为没有事干，人们就经常开生日聚会。如果你有幸来到那里，一位当地人告诉你他今年110岁，而根据你的眼光，他最多只有五六十岁时，你应该相信自己的眼光。因为在365天里，当地人差不多要过五六个生日。所以，永葆青春的秘诀在于多开生日晚会。
有可靠出生证明的最早的关于长寿的记载可以追溯到19世纪。一位法国妇女活了122岁。在她死前的那一年，她还创作了一首歌曲。《吉尼斯纪录》报道了一位中国老人，据说他活到250岁。当然，他无法提供正式的出生证明。
在19世纪末，男人和女人的平均寿命是50岁左右。今天，男性的平均寿命已上升到75岁，女性的平均寿命升至80多岁。不同人种的寿命稍有不同。
和发达国家相比，发展中国家人的平均寿命要低很多。地方与地方之间不同类型疾病的发病率也不同。东欧是全世界心脏病发病率最高的地方，而坚持地中海式饮食的人，比如克利特岛居民，或坚持低饱和脂肪饮食的人，比如日本或中国的农村居民，心脏病发病率就很低。在发展中国家，人们还经常遭受各种各样的感染性疾病的侵袭，而西方国家控制得要好一点。
在发达国家，癌症有很多种，而且正变得越来越普遍。肺癌、乳腺癌、肠癌和前列腺癌是最大的几个杀手。虽然每一种癌症都有它自己的特点，但是所有癌症的发生都与饮食密切相关。比如，虽然肺癌与吸烟直接相关，但那些既吸烟又喜欢高饱和脂肪饮食的人，比那些只吸烟而不食用高饱和脂肪饮食的人，有高得多的肺癌发病率。我并不是鼓吹吸烟者应当食用低饱和脂肪的食物，我建议的是，你根本不应当吸烟，也不要吃太多的饱和脂肪。
